「−−？はい？」

「だから、ＤＣといえばディ●●●●●セイダーズ？」

「−−その部分は「バインクル」です。」

「おお、そかそか。じゃ、次、舌で一撃・ブルー将軍？６文字。」

「−−タオパイパイ　　何をされているのですか？」

「うむ。バラン＝シュナイル・ボス・四次・５文字。全くわからん。」

「−−ゼゼーナンです。師匠！」

「ほいほい、ゼゼーナンっと。次、稲妻破り勇者が来るぜ？」

「−−バーチャルＶです。師匠、教えてください。」

「ほいほい。すごいねぇ。これを解くと１０００円の割引券になるだわさ。」

「−−そうだったのですか。それはクイズですか？」

「クロスワードに近いな。確かにクイズだ。」

「−−もっと聞いてください。」

「そんなに近くへ来るなよ。書きづらいだろ。」

「−−さぁ、さぁ。」

「じゃぁ、マサキとシロとクロ。●イ●ス●ー。」

「−−サバタです。」

「じゃ、さっき解けなっかった、スターシアと古代守・４文字。」

「−−サーシア。」

「木村ゆき絵の得意料理。」

「−−チキンライス。」

「団吉エバのおまけコーナー　お●ら●●ん●道場？」

「−−わいまこ。」

「さくら９・おまけ・４文字」

「−−スピネル。」

「（さらさら）出来た。あとは、組み合わせて。・・・ラッコアイスーだ。うー
　ん、アッコライスーかも知れない。

「−−最後の「スー」が脱力感を誘います。」

「ほかないか？」

「−−可能性は７の階乗で５０４０通りです。語頭に来ない文字がありますか
　　　ら３６００通り、ありそうな語彙ではコーラアイッス近隣などはいかが
　　　でしょうか。」

□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
　　　　　真大須芹緒２！　　　　笑顔の素、ダブリちゃん
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割引チケットはこの辺にして、本題のヒューマンボードの話に戻す。

「さて、僕がみた中では、大したものは無かった。後は、げっちの方の情報だ
　が・・・。」
「−−実は、沢山データを貰いました。」
「ん？どゆこと？」
「−−先ほど、この場所で、他のＨＭさんに調査情報を頂きました。」
「そうか。それで、遅かったんだ。」
「−−はい。申し訳ございません。ですが、かなりの量で、検索すれば、良い
　　　情報があるかも知れません。そのＨＭは私の調査した情報と交換して頂
　　　きました。」
「みかげ以外にも、探しているＨＭは居るとは思ったけど、データ交換をして
　集めるという方法があったか。賢いな。」
「−−はい、ずいぶんと…その、変な表現でございますが、人間らしいそぶり
　　　をされていました。カスタム機でしたが、先日の大人しい感じとは対照
　　　的な活発な感じのするかたでした。」
「ふーーん。そっか。実際に会ってないからどのくらい「こなれているか」わ
　かんないけど、げっちが言う感じでは、メインのＯＳとかもカスタマイズし
　てあるんだろうなぁ。」
「−−なんと！ここだけのお話ですが、局部パーツもお持ちでした。あっ！」
（ぴし）
「またそんな事聞いて！もー。エロＨＭが。」
「−−申し訳有りません。大変興味がありましたもので。」
「・・・まぁ、カスタムやそれに近い感じの。かなりいじってあるタイプは大
　方局部パーツは付いてるわな。男として、２０歳を過ぎたら、一度は見てみ
　たいものの１つだ。」
「−−・・・。」

距離を詰めるみかげ。

「やめろ。変な演算すんな。離れて、ほら。こんなっあっつい日に近づいては
　いかんがね。ええぃ、もー。」
「−−演算中です。ただいまの命令はディレイスタックに保存されます。」
「何いってんだぁ、あっちいけあっちいけ。」
「−−・・・…私のこと、お嫌いですか？」
「だー！もー、やめやめやめ。検索だろ検索ぅ。」
「−−あ、そうでした。お話の最中に、優先度を下げてしまいました。」
「・・・局部パーツは最優先か・・・」

みかげが得たデータを検索する。
みかげは非常に整理されているデータだと言う。

「どうだ？有ったか？」
「−−むむむ。正規販売では駄目ですね。全滅です。メルセンターとはどこで
　　　しょうか？」
「げっちがぬいぐるみ手に入れた向かいだ。」
「−−そこに、現行品のバルクがあります。」
「５４００じゃなきゃ駄目だ。手が出ない。５４００で探せ。」
「−−はい。むむむ。」
「むむむっていわな探せんのか・・・」

眼鏡の真ん中に指を当て、目を閉じるみかげ。

「−−あ！有ります！１件有ります。」
「お、いくらだ？５４００円検索したんじゃないだろーな。」
「−−８２００円。」
「安！やすすぎる！それそれ、どこどこ。」
「−−「じゃんぱら」です。」
「ジャンクか。安いわけだ。ドライバは拾ってあるし、それで行こう！」

ショップじゃんぱら。

「ここは、新古品もあるから、まだ中古って決まったわけではない。」
「−−はい、でも、中古って値札が付いています。」
「がくっ。しかし、安定ボードは安定。腐っても鯛とはこのことだ。」
「−−師匠はよもすれば、腐ってるボードを私に付けるおつもりですね。」
「いうな。言葉のあやだ。いいものはいい。ん？これが腐っているように見え
　るか？ん？ん？」
「−−本当にＣＤも何も付いていませんね。現品限り」
「まぁ、こんなもんだろ。夕飯代が浮いた。みかげ、買え。」
「−−御意に。」

みかげはカノープスのボードが入ったピンクのプチプチを手に取り、レジへ。
僕は８２００円かっきり払って、一緒に店を出る。

「−−良い買い物が出来ました。」
「うむ。そうだな。駐車場へ戻って、ボードを早速交換してみよう。
「−−師匠・・・。」
「ん？」
「ドライバを用意していたと言うことは、はじめからジャンクを買うおつもり
　だったのでしょうか？」
「な、何をたわけたことを！万が一だよ万が一。」
「−−そうですか。念のため、お聞きしてまでです。さ、駐車場へ行きましょう。」
「−あ！」
「？？」
「−−あ、ひすいさん。こんにちは。先ほどはどうも…」
「−ど・う・もじゃ無いわよ！この店でボード買ったの？！」
「（こいつが話のＨＭか）」
「−−（はい。ひすいさんです）」
「（言語ブランクが少ないな。かなりのやり手だぞ。）」
「−−（はい、おそわれないよう気を付けます。）」
「−誰が襲うか！」

僕がつっこむはずだった。そうだったＨＭだった。

「−あたしの耳はスパイダーマン並よ！失礼しちゃうわねー！」
「−−申し訳有りません。ひすいさん。失言でした。」
「−わかれば宜しい。って、その話じゃなく、ヒューマンボード、買ったでし
　　ょ？」
「−−はい。購入いたしました。」
「−ひどい！人のデータ利用しておいて、先買いするとは！」
「おいおい、言いがかりやろ。データはそっちが先にもってたから、そっちが
　買おうと思えば買えたじゃないか。」
「−吟味して迷ってたのよ！来てみれば今買った所じゃない！どういうこと？
　　一足遅れなら譲ってくれたって良いじゃない！」
「こういうことだ。現実を受け止めるがよい。ふふーん。」

だんだんとひすいの顔が赤くなる。

「−むきーっ！言わせておけば、のうのうと！・・・・ふぅ。落ち着いて、ひ
　　すい。・・・只でよこせとは言わないわ。幾ばくか高く買うつもりだわ。」
「（驚いた。クールダウン用のコプロが付いているよ。きっと。）」
「−−（私のロック処理を回避するのと、同様なオプションですか？」
「（そんなとこだ。ソフトでやっているなら、かなり手が入ったＯＳだ。）」
「−聞こえるって言ってるでしょ。４つも積んでるわよ！そんなの！」
「４つ積んで、それか。」
「−るさいわね。ＨＭでも熱くなるときゃあるわよ！情報提供者に売りなさい
　　よ！・・・うーーん９０００円！」
「ふぅ。行こうみかげ。」
「−ま、まって！９５００円！」

僕は売る気は無かった。

「−じゃ、１２０００円。これ以上払えないわ。お願い！」

中古にそりゃ払いすぎだ。

「げっち、どうするよ。」

みかげは１歩出て、きりりと眼鏡を正す。

「−−売るつもりは有りません！」
「！みかげ・・・」
「−−これは、師匠が私の為に購入していただいたものです。お金の価値では
　　　有りません。私の一存で決める事が可能であるのならば、未来永劫転売
　　　いたしません。」

しん。

「−−私の言葉が理解されましたなら、おひきとりください。」

ぽろぽろぽろぽろ。
ひすいのほうだ。

「−くやしいっ！くやしくやしくやしーーーーーっ！うー。」
「−−・・・・・・・・・ただ、」
「−？」

すっ。みかげは斜め下方３５度を指さす。

「−−そのパーツと交換なら、この考えを曲げる可能性は有ります。」

とっさに股間を押さえるひすい。みかげに奪われる勢いが有ったか？

（びし）しまった。遅れた。みかげはせりふを吐ききっている。

「−ば、バカ言わないでよ！覚えてらっしゃい！オーナーがオーナーならみか
　　げもみかげだわっ！！誰が交換するかっ！」

走り去るひすい。逃げるという表現の方が合っているか。
遠くで、憎まれ口をたたく。

「−べーっだっ！やーい、つるぺたー！」

「みかげの方が、胸が有りそうなのに変な奴だ。」
「−−いえ。ひすいさんの言葉は正しいです。」
「しかし、襲われるのは奴の方だな。」
「−−ですね。貞操帯があの方には必要です。」
（ぴし）
本気か？


万松寺駐車場。屋外の方の２Ｆ。
外の日差しが熱い。
エンジンをかけ、バッテリから家電用１００Ｖを出す機械を接続。
みかげの背中を開け、車内に背中を向けるよう座らせる。
隅っこで。念のため前はバスタオルで隠れさせるようにする。

汗が、付かないようにタオルで何度も拭う。
クーラーはなかなか効かない。

「ボードの位置を確認っっと。」
「−−どきどきします。」
「そいえば、その判断の根拠はあるの？」
「−−ファンの回転数です。」

ドライバで、シャドウのカバーを外す。その右下にヒューマンボードのスロッ
トがある。

「あ、あれれ？」
「−−どうしました？まさかＩＳＡだったという落ちですか？」
「んなこと有るか！げっち、ちょっとシリアル、内部で読めるか？」
「−−お待ち下さい。むむむ。」
「むむむやめ。」
「−−内蔵番号ですか？ＣＰＳ−ＳＰ−ＰＥ５４−０２３２９７２、製品コー…」
「もういい。あちゃー。」
「−−なんでしょう？なんでしょう？」

バスタオルを握りしめ上下に揺れるみかげ。後ろが見られなくて、いじらしい。

「ダブりちゃんだ。」
「−−？」
「もう、付いてる。これと同じボードが。・・・ドライバは？」
「−−不明です。ＨＭ汎用ＨＢドライバとなっています。ホームページアドレ
　　　スだけ読みとれます。」
「カノープスっぽいアドレスか？」
「−−いえ。ゲオのオーストラリアです。」
「がくっ。・・・大体読めた。僕は、２回目の転売でお前を買ったわけでは無
　いようだ。デフォルトだと思っていたお前が、泣き、笑い、困る表情をする
　のは既にこのボードが付いているからだ。」
「−−私には記憶が無いので、わかりません。」
「つまり、げっちの前のオーナーの更に前のオーナーがいるってことさ。そい
　つは、かなりこんな事が好きな奴だ。」
「−−はい。理解しましたが。ダブリちゃんとそれは関係あるのでしょうか？」
「あーーーーーっ。無駄買いだったよ。しまったー。もっとよく確認しておく
　んだった。きっと前々オーナーは出たばかりのボードをお前に差したんだぁ。
　僕よりずっと金持ってるよ！」
「−−はぁ。」
「そいつは、僕と同じ考えで、お前が今持っているフリーのスペクトラ用ドラ
　イバを入れたのさ。それはオーストラリアのすげーグラマーが作った奴だ。」
「−−はぃ。」

服を着るみかげ。
僕は、ボードを差さずに袋に戻す。

「−−返品できませんか？」
「動かんならまだしも、ダブリちゃんはこっちのミスだ。買い戻しだろう。」

少し考えがあって、工具を手にする。

「−−・・・ひすいさん・・・とか。」
「あそこまで言われてお前も優しいなぁ。どの面下げていうんだ？」
「−−きっと買い叩かれますね。じゃんぱらより。」
「だな。・・・・そこでだ！」
「−−はい。」
「野良ＨＭちゃんにプレゼントだ。…どうだ？」
「−−はい！良い考えかと思います！」

僕たちは公園に向かった。
夕日がだいぶ傾いてセミの声が何だか涼しげだ。

「−−あ！」
「お！」
「−ああっ！！！」

野良ＨＭに会いに行くと、そこにはひすいがいた。

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−ｆｉｎ