「−−私に服を選べということですか？」

「さっき言ったこと、他にどういう取り方ができるん？」

「−−選べとおっしゃるなら選びますが…。」

ケープタウン。中古の洋服屋だった。
やや道にはみ出した、衣装ハンガーの山をうろうろする２人。

「−−同じような服がいくつも並んでいます。」

「選択による特典をつけるためだろう。店のカラーもあるしなー。」

「−−はい、迷ってしまいます。」

「みかげっちでも迷うことはあるのか。好みの色とかはないのか？」

「−−選択理由を計算すると、どちらを購入しても条件に一致する場合の品物
　　　の選択が不可能です。こういう場合は、師匠に見て頂いて、どちらかを
　　　決めるのが、よろしいかと思います。」

「−−好きな色は、作業上や環境上で支障の少ない色を指すと思います。たと
　　　えば…これなどいかがでしょうか。この服なら作業も行いやすいですし、
　　　色的にも目立ちますから、混雑時の私の存在確認も容易かと思います。」

眼鏡をやや下にずり落とし、胸にＴシャツを合わせてみる。シャツで隠れるは
ずなのになぜか、今着ているカッターシャツの柄がわかる。

「シースルー蛍光ピンク腹だしＴシャツ…」

「−−試着してみましょうか？」

「や、やめといた方が、良いかと…」

「−−試着が可能なら試着を行い、十分な結果を伴っているか、第３者の目で
　　　確認をする必要が有るかと判断します。」

「２つの自爆ボタンが見えてしまうような…」

「−−やはり…私の好みでは何か問題が…」

「うむ、問題か。青少年育成に多大な損害を与えてしまうな。」

「−−？青少年以外の方には問題が無いという意味でしょうか？」

既に僕のハートにクリティカルだった。

−−−−−−−−−−−−「大須芹緒組７」−−−−−−−−−−−−−−−
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服を何着か買い込んだ。
よくよく考えたら、ブラジャーも買うので、シースルーでも問題はそんなに無
い気がしたが、部屋でしか着ないよう注意をしておいた。

みかげは大事そうに紙袋を抱えて出てきた。出るや、お辞儀をし、

「−−私のためにありがとうございます。」
「さ、他見に行こう。」

まずは大通りそばのキッチン東京へ。入り口。

「−−大変です。ランチが終わっています。」
「そか。２時過ぎならしょうがない。ランチ以外高いから、ほかいくかー。あ
　とでたこ焼きを食いに行こう。」
「−−私も充電ができなくて残念です。」

ケープタウンから東に戻って、赤門交差点の通りへ。少しずれた位置にショッ
プが何件かある。「ツクモ電気」、２階には「ＤｏｔＣｒａｆｔ」

ツクモの中はやや混み合っている。緑の服に黒いエプロンの店員が２人ほど客
に説明している。客のおっさんは何か迷っているようだ。

「−−ここはー」
「ここは、主にメインボード、表情関係のヒューマンボードを売っているよ。」
「−−はい。たくさんあります。」
「選択肢は主処理の回路にあわせて数種類しかないから、そんなに無いよ。」
「−−私のボードも有るのでしょうか？」
「有るよ。あそこ。ＫＲＳＧＷ１３−セリオ専用」
「−−わかりやすい型番ですね。￥１８０００ですか。勉強になります。」
「ちょっと前の名機ならこれかな。ＢＨ６、ｖｅｒ１．１だっけ。今は、安く
　て買いかなぁ。」
「−−￥６０００ですか。ずいぶん安いです。」
「値段よりも安定性とかさ、こいつは、ジャンパーやディップを使用せず、立
　ち上げ時の音声で機体の設定が変えれるんだ。」
「−−こちらのは水が走っています。すごいボードです。」
「ボードよりも水冷装置を見せているんだよ。セリオのにも乗るけど空冷で十
　分だ。」

ヒューマンボードコーナーも見る。

「ぼかね、みかげっちに将来これを取り付けたいんだ。」
「−−カノープス。ヒューマンスペクトラＤＤＲ２ですか。」
「表情なら、これ。もう繊細さと綺麗さではこれこれこれ。」
「−−￥５９０００もします。大変高うございます。」
「天使の微笑みが欲しければ買うさ。それにメインの処理自体もヒューマンボー
　ドに足を引っ張られていることが多いんだ。」
「−−そうですか。複雑で、理解に苦しみます。」

２階を見てみる。
店員さんと客が話ししている。

「…ね、ね、何で６３３Ｍ置かなかったの？」
「あ、あれね、お客さん、僕は失敗作だと思うんですよ。だって、順当なら計
　算で６６６．６Ｍ、つまり６６７ＭＣＰＵが妥当でしょ？だから、６３３Ｍ
　は入荷しないことにしたんですよ。」

「−−ここは先ほどの店よりずっとシンプルですね。」
「さっきと店のタイプが違うよ。注文型だ。よく出るものはおいて置くが、あ
　とは店員と客の付き合いや話し合いで購入品を決め仕入れるのさ。」
「−−ユーザの情報を多く含み対応し、サービスする、ということですか？」
「そうだね。」
「−−立派です。大変感動しました。」
「下の店も立派だよ。大量のニーズに合わせて用意し、量販する事で価格を低
　くしてるんだ。」
「−−いえ、どちらかといえば、ＨＭはこの店の様にありたいと考えます。」
「店としては経営が難しいね。経営が困難ならサービスも減ってしまうよ。」
「−−はい、私もギャロップデータが少なくて、困惑しております。」
「また、今度本屋さん行こう。」

だいぶ歩いてたこ焼き屋。主にソフトを扱っている「ダイナ」の隣だ。

「あ、つぶれてる。」
「−−あちらにも、たこ焼き屋はありましたが…ほら、変な生物の看板が立て
　　　かけてあった店です。」
「うう、ここのおばちゃんの巨大たこ焼きが良いのだよ。何でつぶれたかなぁ。」
「−−そうですね。残念です。」

そして、パーツショップ「ＨＭ工房」の前。

「−−見たところ来栖川商品が一品もありませんが…。」
「もう慣れたろ。サードパーティーが熱いんよ！」
「−−確かに。まだ何か買うおつもりですか？」
「んー。特にはー。」

と、店内を見るとポータブルＣＤプレイヤーが置いてある。
「携帯用！」と書かれた張り紙がある。横にはミムジィタイプのＨＭが立って
いる。店員さんが寄り、すぐさま説明を始め出す。

「お、新製品ですよ！どですかー。そちらの方に。」

と言ってみかげを手のひらで指す。

「なにぃこれー？」
「これはですね、雑誌などのテラＣＤを端末なしに機体のまま読めちゃうんで
　す。向こうの国では何機種か出てはやりだしていますよ。」

店員はＣＤを手に取り、ミムジィタイプの耳のアンテナに挟み込む。
テラＣＤはむき出しで回転を始め、髪が当たらないようにゆっくりと角度を外
側に降ろしてくる。

「おお！超電磁ノコギリみたいだ！」
「でしょー？」

回転が高速になり、ミムジィタイプは生気を取り戻したかのように動き出す。
手振りをつけ、歌い出す。

「椎名林檎だ。」
「はいー。ＨＭ用ＭＵＳＩＣトレーサーです。」
「声は喉からだが…。？」
「ラインインで腰のスピーカーから伴奏を出しています。」
「おお！すげー。」
「他にも背中のタイプもありますよ。ほら、演奏やめて。」

ミムジィタイプが静かになり、くるりと背を向ける。背中肩胛骨の中間あた
りにＣＤプレイヤーが。

「バーチャロンみたいだ。」
「はいー。ちょっと皮膚切らないといけませんが、こちらでやりますよ。こ
　っちは防水と、ＣＤが傷つきにくいです。スロットインもありましたが、
　防水で無いので、入荷していません。」
「うー。」
「また、買う気になったら声をかけて下さい。」

よろよろと店を出る僕。

みかげがあわてて出てきて服を引っ張る

「−−全く予測付かない商品でしたね。…師匠まさか…欲しいのですね。」
「うん、耳のやつはかっちょえー。」
「−−￥２９８００ですよ。３万円も使ってしまったら、大変です。」
「ゆくゆくライターも出そうだが、あれはいい！こう、ビビッときたね。」
「−−そんなに使えるでしょうか？」
「げーむＣＤなんか、みかげっち連れて行くだけで、吸い出して、家でゆっ
　くり焼けるんだが。」
「−−師匠、それは、不正コピーです。犯罪の幇助はあまり行いたくあり
　　　ません。感心できません。」
「まぁまぁ。冗談だよ。でも、本屋で読み逃げもできそうだな。」
「−−…私も一緒に逃げなくてはなりません。」
「まあな。データ泥棒あらわる！ってとこか。」
「−−捕まったら私は解体です。そしたらデータを調査して、師匠も捕まり
　　　ます。自爆装置が必要です。」
「２つ付いとりゃーすが。」
「−−？」

僕らは店を出て、もう１件向かう。大通りに向かい、「ゲートウェイ」へ。
海外ブランドだ。乳の大きいＨＭを作っている。
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