ない・・・。

きっと、どこかに落としたのだ。

・・・検索。時間７５００秒前。・・・ある。

６８００秒前・・・ある。
５２００秒前・・・ない。
６２００秒前・・・ある。
この約１７分間の間である。

−−−−−−−−−−−−−−−−春先のホタル−−−−−−−−−−−−−−−−

河原沿いの堤防。私は堤防の小道を歩き、河原に行き、子供たちを注意した。
おそらくはこの時だ。

私は外出着に着替え、やや小走りに河原に向かう。
夕方の河原は赤く。

ざ、ざ、ざ。

辺りを見回すが、見あたらない。
夕方の露光量が低く、ＣＣＤに写る映像があまり鮮明ではない為だろう。
腰を低くして、同様に探す。

ざ、ざ、ざ、ざ。

・・・見あたらない。
メモリを再検索。やはり、この時間に落とした可能性が高い。
さらに解析を深く行うには、ＣＣＤからの対地距離を縮めれば良い。

四つ足になる。

ざざ、ざざ、ざざ、ざざ。



「ん？おっとっとっと！」
キキキー。
「よう！山本さんとこのメイドじゃねぇか〜？」

自転車を止め、ポッケに手を入れてふらふらと歩いてくる。

「−−河合酒店の店主様。ご機嫌、いかがですか？」
「なーにが、ご機嫌いかがなもんかぁってんだ。酒代回収しにいったら、逆に酒代
　とられちまってよぉ〜。」
「−−そうでございますか。お酒を購入したのですか？」
「ゲハハハハハハ！飲み屋だよ。そこで飲んだから、自分んとこのお酒に金払っち
　まったよ。」
「−−左様で御座いますか。」

落日まで、予想１８６０秒。急がなければ現行の物質判別では捜索不能となってし
まう。

「−−お話中、申し訳ありませんが、作業を続けさせてい･･･」
「それはそうと。メイド、こんなとこで何してんだ？」
「−−はい。捜し物をしていました。」
「捜し物？何か、落としたのかぃ？」
「−−はい。」

とたんに店主様は辺りを探し始めた。

ざざん、ざざん。

「−−あの・・・。」
「んおぅ？なによ？」
ざざん、ざざん。

「−−お手を患わす事はありません。どうか、お引き取りください。・・・それに･･･」
「それにって、なんだぁ？」
「−−何を探すかもお判りになられていないようですが。」

「ゲハハハハハハハ！」

店主様は草むらを引っ掻く足を止めて、こちらを向く。
「・・・そりゃそ・う・だ。ゲハハハ！」
「−−ですから、お引き取り下さいませ。」
「・・・。あぁん？」
「−−お気持ちだけで、十分で御座いますから。」

「ゲハハハハハ。貞淑でええ奴だな！うちの娘どもにも教えてやってくれよ！「お
　んなのなんたるか」をよぅ。まぁ、旅は何とかっつーし、ほら、日ぃ暮れる前に
　探せば楽ってもんさぁ。な！」
「−−確かに落日は気になります。」
「そうだろ？だったら、１人より２人の方が、早ぇ。」
「−−はい。」
「ほれほれ、おじちゃんに言ってみよ。何を落とした？」

「−−実は・・・」

【誕生日おめでとう！】
馬鹿馬鹿しい話である。今日は誕生日として小さなお菓子の入った袋を貰ったので
あった。私はなぜか、戸棚に仕舞いこんでしまう演算も良しとせず、どう反応して
良いかも判らず、１日中持っていたのだった。

私は店主様に簡潔に話した。

「ええ、話やないか。１日中持っていたんだろぅ？それも手に持ってた。」
「−−はい。検索しても反応の行動事例がなく。困惑しました。処理を」
「難しいこと言いなさんなっへっへっへくしっ！こんちくしょうめ！」
「−−大丈夫ですか？」
「んまぁ。おぅ、それよりもメイド、探そう。」

作業が再開される。

ざざ、ざざ。
「−−はい。おそらく、重量からクッキーではないかと推測します。」

ざざん、ざざん。
「赤色の小袋っつってたよな。んじゃ、すぐに見つかるだろ。」

ざざ、ざざ。
ざざん、ざざん。

ざざ、ざざ。
ざざん、ざざん。

「メイドよぅ。なんで、こんなとこに落としたよ？」
「−−ここで、中学生が犬を虐待している様子でしたので。停止を進言しに・・・。」
「なんか、されなかったか？ほら、あ、ア、アオカンとか。」
「−−いいえ。少し蹴られたり、押されたりはしましたが。特に何もありませんで
　　　した。」
「そうか。最近の若ぇもんは物騒な時も有るからよぅ。」
「−−はい。」

落日する。
高架橋の長い影も見えなくなり、私のＣＣＤでも探すことは不可能になる。

「−−申し訳御座いません。もう、結構で御座います。ありがとうござ･･･」
「メイド、まだやめるって言ってねぇよ。あーちょっと待てぇ。」

お腹の衣服にある巾着から携帯電話を取り出す。

「−−あの・・・」
「娘にね、習ったんだ。ちぃとまだ難しいけどな。」

店主様は携帯電話を見せる。

「まずは、電源を入れてだな・・・。それから、０，１，青と押す。」

携帯に耳を当てる。

「ん、おぅ、ワシだ。きこえるかー？ばぁろぉ、仕事だよ仕事！別に酔っちゃねぇ。
　・・・ああ、飲んだとも！飲んで悪いかっつってんでぇ。」
「お、そうだ。用事は、うちのマルスケをよー、ちーとこっちに使い出してくれ。」

「おう！まるか？そかそか！配達は？･･･ささと済ませて、ちょっと来い！」
「それから、懐中電灯をいくつか持ってこい。じゃ、切るぞ。」

通話を切り、携帯の電源を切る。

「−−店主様、お帰りになられた方が宜しいかと･･･」
「ばぁろぅぃ！メイドさんっつーのはな、嘘つかねーし、まじめなんだ。家にもボ
　ケメイドがいるけどな、でもハートはなめたもんじゃねぇぞ。」
「−−ハート・・・。」
「おうょ。根性もあらぁな。飯ばっかくってる家の娘らに比べたらなぁ。」

「かわいいもんさ。」

「そりゃ、孫とまではいかねぇがよ。」

しばらくすると河合酒店にお仕えするメイドロボが走ってくる。

両手にいっぱいの懐中電灯を抱えて。

「はわっ。あ、ここですね。おまたせしました〜。」
「おぅ、きたきた！掃除道具はいらねぇじゃねぇか！ボケマル助！」

「どうして、携帯電話が繋がらないのですか〜！」
「何言ってるんでぇ！こちとら、てえせつに持ってるぞ！」

日没のくさはらを左右に大きな光が飛び交う。

車の喧噪はにわかに、そして、列車の蹄鉄音が川面か響く。

「まるきち！ちょっと、こっち照らせ！」

−−月は・・・

「はうぅ。難しいです〜。動かないで下さい〜。」

「ワーシてらしてどうすんじゃ！」

−−月は出ていますか？

−−でも、サテライトに無い事象は多々有るのです。



−−たとえそれが水に溶けたクッキーとしても・・・。



−−たとえ電子的な記憶としても。




−−私には多くのかけがいのない・・・

「おぅ、山口さんとこ配達したか？」

「はわわ〜！」

「−−あっ！・・・」
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−ｆｉｎ