背伸びをする。

「うーーん！暑い！変なにおいする！台湾だ！」

「−−はい。気温と湿度が高く検知されています。台湾です！」

「まぶしい！」

「−−はい、時差は１時間だそうです。」

「空港からタクシー乗るか。」

「−−ホテルの場所をチェックします。」

「あ、紙、紙・・・僕持ってる。はい。」

「−−むむむ。（ぺらり）富都大飯店。ここでしょうか？」

「そうだね。そこだ。「ふとだいはんてん」は違うぞ、げっち。」

「−−ええ！では・・・むむむ。」

「いらん事ばっかり考えて、前勉強しなかったな。「ふぉーちぇんだぉふぁん
　でぃあん」と読むんだ。」

「−−ふぉーちぇんだーふぁんでぇん。」

「うむ。タクシーにのって言うには、「請到富都大飯店」と言う。」

「−−くぃんだおふぉーちんだおふぁんでぇん。」

「よくわからんそぶりなら、「想去台北市區（市内）」と言うのだ。」

「−−はい。しゃんちゅいたいぺーすーちゅい。」

「それでも駄目なら、この紙をみせて・・・ん？どうした。」

「−−・・・役立たずロボットです・・・。」

「また言ってるよ！台湾まで来てこのやりとりかい！」

「−−事実です！ポンコツのパーです！」

「ゆーな！ゆーな！」

「−−私の調べたデータは何だったのでショー！」

「語尾あげんでもいいがね。なんか調べてきたんだろ？」

「−−ぅぅ。はい。」

「言ってみ。調べたこと。きいたるよ。」

「−−逮捕しちゃうときは「逮捕令！」でス。」

「ふんふん。」

「−−帯をぎゅっと締めるとキは「柔道小霸王」です。」

「・・・。」

「−−地球を守って欲しいときは「地球守護靈」です。」

「−−その気にさせてよは「九尾妖狐」デす。」

「−−トップをねらうときは「勇往直前」です。」

「−−ファイナルファンタジーは「太空戰士」です。スケパン刑事は「神秘女
　　　刑警」で…しゃう！」
（ぺち）

「それ！タイトル訳やんか！」

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　３００００ヒット記念ＳＳ　　台湾芹緒組！　　　通訳いないアルヨ！
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タクシーで走る。
みかげはタクシーの窓に貼り付いて外の景色を見ている。

「−−大きなホテルというお話シですね。楽しみですね。」
「うむ。今日はチェックインで、ゆっくり休んでも良いかな。」
「−−時間にかなり余裕が有ります。」
「休んでから出かけれるなら、出かけよう。」
「−−はい。街を歩くのが楽しみです。」

「至る所、日本車だ。」
「−−はい？そうなのですか。」
「日本車でない方を探すのが大変だ。それに凄いバイクだ。」
「−−はい。数のことを指していますネ。凄い数です。」

道は広いところで片道３車線。
その１車線に信号待ちのバイクが３列１０行ほど止まっている。
信号が変わると差詰めバイクレースのようだ。

「原チャリばかりだがね。」
「−−はい。２人乗りも多いですね。」

運転手が口を開く。

「タイワン、週末ネ。夕方はアベックで公園イク人オオイネ。」
「ああ！日本語しゃべれるんですか？」
「ニホん語、オッけーね。ホテルもうすぐネ。」
「−−あら。」

きょとんとしてこちらを見るみかげ。
ああ、さっきまで一生懸命話したのに。

きききー

「着いたヨ。ユクリお休みね。タクシのお金はらてね。」
「ん、ああ。・・・あっ！」
「−−？？どうしましたのでショーか？」
「あんたまで何真似しとるが。げっち、金換金したっけ？」
「−−換金？？・・・ああっ！師匠！」

２人で財布を見る。

「ダイジョブダイジョブ。ホテルお金あるから、お金変身デキルヨ。待ってる
　よ。」
「げっち、まってて。両替に行って来る。荷物降ろしてて。」
「−−はい。」
「ハハハー。荷物手伝うネ。」
「−−申し訳ございまセん。」

両替をし、戻ってくる。タクシーのメーターは２６０と出ている。

「−−お帰りなさいませ。」
「１万円の両替で２８８０元だ。はい、げっち。」
「−−むむむ。換金レートは３．４７２。約３．５倍の演算です。」
「２６０元だけど、台北はタクシー料金機と法令の都合で、５０元上乗せで払
　わなくてはならないみたいだ。両替説明に日本語で書いてあるよ。」
「−−３１０元ですね。１１００円。運行距離から考えても日本よりずいぶん
　　　安う御座います。それデは、１００元３枚と１０元。」
「それ、全部やれ。スムーズに来たし。」
「−−はい。では、３８０元お払い致します。」
「オオ！アリガトね。チップくれる、やさしいね！」
「−−お礼は師匠にお言い下さい。」
「シショサン、アリガトね！謝謝！謝謝！」

タクシーが去る。

ホテルに入る。

「うわぁ。」
「−−綺麗なホールです。感激です。」
「げっち、ほら、チェックイン」
「−−はい。」

カウンターへ行く。先ほど両替をして貰った所だ。
今度は「ＣＡＳＨＩＥＲ」の看板の反対側に行く。

お姉さんが、一人、立ってこっちを見ている。
横にはＨＭらしき娘が２人座り、制御パネルを操作している。

「イ尓好、我想幇助イ尓？」
「あ、あの、これですが。これ。」
「我的住宿票。是、晴稍等。（にこ）」

「−−（なんと言っているのでしょうか？）」
「（しらん。早くて付け焼き知識じゃわからん。笑ってるから、いいんでない
　　かい？）」
「−−（言語分解は可能ですが、残念です。英語ならデフォルトで持っている
　　　　のですガ・・・。）」
「（台湾語…中国語だろうな。こんなんはデフォルトでもなさそうだな。分解
　　できんやろな。）」
「−−（申し訳御座いません。ああ、サテライトがアれば・・・。）」
「（気にすんな。なんとかなるだろうよ。）」

カウンター嬢は少し顔を曇らせる。横のＨＭに色々話す。

「アイヤー。胡説？可以住地方？可空間住的票？」
「＊＊不是可。」

「（アイヤーって言ったよ！雲行きが怪しいよ。）」
「−−（言語状況に不安を検出デきました。）」
「（横のＨＭも淡々と何か言ってるよ。）」
「−−（理解デきますが。言葉が理解できません。）」
「（あいやー。）」
「−−（アイヤーとは何でしょうか？）」
「（「アイヤー、しまったアルヨ。」とかに使う感嘆語だ。まさか中国圏の人
　　　が本当に言うとは思ってなかった。）」
「−−（しまったアルのですか？）」
「（うむ。どうやら何か失敗してるみたいだ。）」

カウンター嬢はこちらを見てしゃべり出す。

「讓イ尓久等了、真對不起・・・。請原諒。真・・・。」
「＊＊領袖！稍等。我有良好的主意。」
「なんだ？なんだ？」
「−−横のＨＭさんが、何か叫び出しまシた。」
「ねーねー。キャンユースピークイングリッシュ？」
「不是。ＮＯ。デキませン。」
「＊＊I can English a basic level．May I speak about?　」
「おお、あんた偉いよ！」
「＊＊什麼？What?」
「おけおけ。わっとはぷん、じすうぇい？」
「＊＊Sorry sir. I don't understand your langage.」
「え？なに？」
「＊＊What?」

「−−師匠・・・英語・・・駄目で御座いますね。」
「うぎゃーっ！！」

みかげは暫く動きを止める。いつもの演算動作だ。

「−−師匠！良いアイデアがあります。」

みかげは手首をカウンターの上に持っていき、カシャとオープンさせる。
通信ケーブルを引き出し、話し出す。

「−−プリーズ。コネクトミー。コンタクトアス。アイビルドホスト。」
「＊＊O.K. sir.」

カウンターのＨＭはみかげのケーブルの先端を持ち、自分の首の根本に差し込
む。

「−−こうすれば、低レベルな言語形態で会話が可能になりまス。」
「おお、みかげ！すごいよ。」

みかげは僕に軽く会釈をして微笑む。

「−−はい。お褒め頂き、恐縮です。」

カウンターのお姉さんがカウンターＨＭに話し、ケーブルを通じてみかげが僕
に話す。

「−−お部屋がこちらのミスで取れていないヨうです。」
「ううむ。」
「−−重要な来賓も有り、スイート等も塞がっています。」
「そうか。」
「−−よろシければ、近くの別のホテルを紹介したいそうです。タクシーも付
　　　けますので、そちらに行って頂けませんか？との事です。」
「いいよ。まだ４時半だしな。」
「−−了承を伝えまシた。」
「＊＊Thank you sir. 謝謝。（ぺこり）」
「あ、どもども。」

僕たちはロビーで待つ。
暫くするとタクシーが来て、別のホテルに向かう。

福華大飯店：フォーチュナホテル。

さっきの倍は有るようなホテル。
中に入ると中庭のような吹き抜けがあり、４階までがファッション店などのアー
ケード街になっている。その中庭にはカフェテリアがあり、噴水があり、ピア
ノとギターを生で演奏するステージがある。

その脇には３人のコックがフライパンで青っぽい炎を上げながら豪快に料理を
している。

中華料理っぽいゴマ油のいい匂いが漂う。

「うわぁ。」
「−−先ほどよりランクが高いホテルと判断いたします。」
「うん、これでタダな訳だし、結果オーライって所だな。」
「−−お部屋は１２階１２５２５号室です。」
「行こう。行こう。」

部屋。

どこに行っても蒸し暑い台湾では、ホテルの１室はとても快適な空間だ。
僕はシャワーを浴び、窓を眺める。
夕方の台北の町並みはだんだんオレンジ色になっていく。
眼下では小さな車やバイクが縦横無尽に走っている。

なのに静か。

「−−涼しゅう御座いますか？」
「ん、ああ。」
「−−嬉しゅう御座います。」

僕はゆったりとした木製の椅子に座る。

「ん？」

みかげの方を見る。
みかげは、ベットの脇に両膝を崩し、充電をしながらこっちを見ている。

目が合う。

ちょっと恥ずかしい。

みかげのそうなのか、一度眼鏡を拭き、かけ直す。そしてまた眼鏡を拭く。

言葉で割ってしまうのが嫌な雰囲気だ。

ずっとこうしていたい。

「夜・・・でかけよか。」
「−−はい。付いていきます。」
「このパンフ見ると、「夜市」と言うものが有るらしい。大須のお祭りの日を
　凌ぐ露店通りがあるそうだ。」
「−−大須は毎月２８日でしたね。台湾では毎日なのですか？」
「ああ。受け売りだが、こっちでは家で食事をしたりする習慣が無いからな。
　みんなそういうところで食事をしたりするんだ。特に今日明日は週末で凄い
　にぎわいだろうな。」
「−−楽しみで御座いますね。」

煙草をくわえる。

「明日行く光華街（ＨＭ街）みたいな物も有るかもな。」
「−−パーツも有ると言うことですか？」
「かもな。行かなきゃわからんけどな。こっちのＨＭ変わってるな。ああいう
　ファッションが売ってるかもな。」
「−−はい。どのＨＭさんも首の辺りの両側に、私達の耳みたいなパーツが付
　　　いています。」
「拡張端子も首に付いてる連中が多かったね。」
「−−はい。受付のＨＭさんもそうでした。」
「アレ、げっちに付くのかなぁ。」
「−−何だか私だと格好が悪くなるような推測をします。」
「んなこと無いと思うよ。」


みかげは僕の渡したホテル観光用パンフを見ている。
パンフをぎゅっと持ち、ずり落ちる眼鏡を戻しながら。
所々日本語で書いてあり、それなりに読める。
みかげは穴が空かんばかりの勢いだ。

着替えながら僕は話し出す。

「さて、げっち、充電オッケーか？そろそろ出ようか。僕も何か食う。」
「−−私も夜市でひとつ買いたい物が有りました。」
「んんん？よいしょっと。」
「−−真珠入りです。」

ばたん。
倒れる。
ズボンは膝あたり。

「ししし・・・しんぢゅ・・・。」
「−−師匠に是非。・・・真珠。」
「うわ、ズボン脱がすな！何だそれ！しゅ・・・手術？！」

みかげはパンフを持って、ベットに上る。
僕にぐっと近づき、パンフを見せる。

「−−これです。」

【一度お試し有れ！真珠入りドリンク】

「・・・真珠とは台湾独特のモチモチしたゼリーです。のどごしと味を楽しん
　でください。・・・ドリンク。」
「−−はい。それです。一度お試し　アレ　！…あうっ！」
（ぺち）

「げっち！」

「何で怒られたか、よく判りません演算中。・・・のどごしと味・・・あうっ！」
（びち）

夜市へ行こう！

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